Maleizische fietsers-verzamelaar

Vandaag zijn we op stap gegaan met een Maleizische Indier, David Munusamy Reddie. Hij is een fervent fietser en verzamelt bovendien fietsers van over de hele wereld.
Belgen had hij nog niet in zijn verzameling dus hij was heel opgetogen dat we bij zijn familie (hij heeft 8 kinderen waarvan er nog 3 thuiswonen) wilden logeren.
David en zijn vrouw Kasturi zijn het toppunt van gastvrijheid! Vanmorgen moesten we mee naar de house warming party van David`s broer. Zo`n house warming party begint hier om 6 uur `s morgens en gaat de hele dag door. Maleiziers eten dan ook de hele dag! Vanmorgen aten we vegetarische masala (rijst -gekookt in cocosmelk- met een pikante chili-saus en een gekookt ijtje) in een echt banana leaf bord speciaal voor ons klaargemaakt. Op de housewarming party hadden we een soort spaghetti en zoete koekjes. Een hele ervaring voor onze westerse magen. Met volle maag bezochten we het lokale hospitaal (David had ziekteverlof nodig voor de house warming party:-), een potten-bakkerij, een vissersdorpje en de mangrove-bossen aan de kust. Straks staat het verlovingsfeest van zijn zoon op het programma. We zijn benieuwd.
Voor wie benieuwd is naar David en zijn verzameling fietsers kan een kijkje nemen op:
http://www.bicycletouringmalaysia.com/

BLOEDZUIGERS EN AFZETTERS

Taman Negara, letterlijk "het nationaal park", wordt overal aangeprezen met mooie foto's en superlatieven. Wij zagen dit oudste regenwoud van de wereld en Maleizisch grootste stukje natuur helemaal zitten. Een bootje bracht ons tot in het hart van de jungle door 3 uur stroomopwaarts te varen door bruin water. We werden gedropt op een drijvend restaurant en vanaf toen kon je voor veel te veel geld de firma NKS (of is het NIKS) sponseren. Alles hadden de NIKS-mannen in handen. De wegen die je zonder dure gids kon bewandelen waren beperkt door dat je overal met bootjes overgezet moest worden. Toch hebben we enkele dagen door de jungle kunnen trekken en met het bezoek van een grote familie everzwijnen op de camping en hopen bloedzuigers aan ons benen hebben we minstens evenveel 'wilde' beesten gezien als andere toeristen die een meerdaagse trekking deden. Nadien zijn we naar het Kenong Rimba State Park getrokken, een compacte versie van Taman Negara. Hier ontmoetten we Appu, een lokale gids die toeristen een trekking 'op maat' aanbiedt voor een fractie van de prijs van NKS. Helaas wou Appu niet met ons op stap omdat het vervoer per bootje te duur is voor slechts 2 personen. Andere toeristen kwamen niet opdagen en het stadje Kuala Lipis had weinig te bieden. Op aangeven van Appu zijn we naar de Cameron Highlands getrokken waar we na 4 dagen klimmen en dalen zijn toegekomen. Na een eerste dag wandelen door deze frisse bergen hebben we al meer beestjes en plantjes gezien dan in het nationaal park. De accomodatie is hier prima en de restaurantjes zijn een gastronomische verademing na al de schoteltjes rijst en bonen van de voorbije week. We blijven hier nog een paar dagen en trekken dan richting Thailand.

Onze puzzel is gemaakt!

Met de hulp van onze Maleizische taxi-chauffeur / tolk zijn we onze Pino gaan ophalen in de luchthaven. Een staaltje echte Aziatische bureaucratie: 3 maal betalen om 25 personen van werk te voorzien op 7 verschillende plaatsen. Het leek net tikkertje spelen tussen het kargo-bedrijf, de douane en de security. In plaats van te tikken werden er stempeltjes uitgedeeld. Groot was onze opluchting toen de doos van onze Pino heel te voorschijn kwam. Alles bij mekaar heeft het even lang geduurd om de Pino op te halen als om hem in mekaar te zetten. Maar hij bolt en we zijn er veilig de stad mee uitgeraakt. We fietsen nu door de bergen richting Taman Negara National Park. Een stukje oerwoud dat ouder is dan de Kongo of de Amazone (meer dan 130 miljoen jaar oud). De bedoeling is om hier een meerdaagse trekking te doen.

Singapore

Onze laatste avond in Singapore loopt op zijn laatste beentjes.

Kirsten voelde zich hier al als een visje in het water en ze was niet alleen, kijk maar op de foto!

Wij hebben gelogeerd in Little India. Ik denk dat we zo toch een beetje de Indische sfeer hebben kunnen opsnuiven. We komen net terug van de street-parade ter ere van Deepavali. Deepavali is de overwinning van het goede over het kwade en van het licht op de duisternis. Je kan het een beetje vergelijken met Kerstmis bij ons alleen is het hier veel warmer.

Morgen nemen we de trein naar Kuala Lumpur.
We hebben de stad hier wel gezien, niet dat je op een paar dagen alle bezienswaardigheden kan zien maar echte city-liefhebbers zijn we nu ook weer niet.

Benieuwd wat we in Maleisie tegenkomen.